기형아 발생원인 중 약물 복용이 차지하는 비율은 2~3%입니다. 임신부의 약물 복용이 문제가 되는 것은 태내 기형을 유발할 뿐 아니라 이미 기형이 된 태아가 자연적으로 유산되는 것을 오히려 방해하기 때문입니다.
임신기간 중 약물복용이 가장 위험한 때는 임신 12주 이전. 임신 3~8주는 태아의 심장, 중추신경계, 눈, 귀, 사지 등이 형태학적으로 완성되는 시기이며, 12주까지는 태아의 장기가 완전히 완성되기 때문입니다.
태아에게 위험한 대표적인 약물은 항암제, 혈당 강하제, 여성호르몬제와 경구 피임약, 결핵치료에 많이 쓰이는 스트렙토마이신, 해열진통제, 부신피질 호르몬제, 이뇨제, 신경안정제, 수면제, 감염을 치료하는 데 많이 사용되는 테트라사이클린 제제, 항우울제 그리고 알코올 등이 있습니다. 불가피하게 약물을 복용해야할 경우에는 반드시 전문의와 상의, 처방을 받아야 합니다.